SKS Microfinance
Vikram Akula è nato in India, ma a soli 3 anni si è trasferito con la famiglia negli Stati Uniti. Dopo il college è tornato al suo paese di origine per aiutare le persone più povere e si è reso conto che il settore della microfinanza non permetteva di raggiungere grossi risultati nel breve periodo. I principali problemi che si trovava a fronteggiare erano l’assenza di capitale, gli ostacoli allo sviluppo delle capacità e gli alti costi per rilasciare microprestiti. Per questo motivo, nel 1997 ha fondato la SKS, una ONG trasformata in azienda for-profit che applica alla microfinanza tre principi innovativi:
- adottare un modello orientato al profitto per avere accesso al mercato dei capitali;
- massimizzare la produttività standardizzano prodotti, formazione e altri processi;
- usare la tecnologia più aggiornata per abbassare i costi e limitare gli errori.
Si tratta di un modo nuovo di vedere la microfinanza. Sks, infatti, punta alle economie di scala con margini molto ridotti, ma con volumi enormi: solo nel 2007 ha dato in prestito 15 miliardi di rupie (circa 400 milioni di dollari) a più di 1.300.000 donne. Con i suoi 160.000 nuovi clienti al mese, Sks si propone di arrivare a 15 milioni di clienti entro il 2012. Grazie a questi numeri la società ha acquisito un elevato potere contrattuale nei confronti dei partner da cui i suoi clienti acquistano prodotti assicurativi, servizi telefonici, beni di consumo, ecc. e gli ha permesso di far crescere l’organizzazione del 200%, attrarre maggiori investimenti dai venture capitalist e di estinguere i debiti bancari. Adesso Sks sta standardizzando e automatizzando i processi di microfinanza per poterli utilizzare su larga scala. Infatti, ha creato il Management Information System (MIS), un sistema molto facile da usare cosicché anche persone che non hanno una preparazione universitaria non hanno problemi a farne uso. Per questo, ha ottenuto il Grameen Foundation Usa Excellence Award.
Secondo il modello manageriale di Sks, il processo di microfinanza inizia introducendo i servizi in un villaggio e facendo un’indagine per capire quante donne vivono al di sotto della soglia di povertà. Una volta che Sks si è introdotto nella comunità, si formano dei gruppi di 5 donne che mensilmente si incontrano con altri 10 gruppi per un totale di 50 donne le quali hanno il compito di insegnare alle altre i principi base degli affari a partire dal come firmare col proprio nome, ma anche cose più complesse. Sks offre prestiti a cicli di sei mesi che partono da 10.000 rupie (circa 250$) e che possono essere restituiti in 50 pagamenti mensili. Per ogni anno in cui il prestito viene restituito, il credito viene aumentato di altre 4000 rupie. Una volta raggiunta una certa stabilità, Sks concede dei prestiti a partire da 20.000 rupie al singolo individuo e non più al gruppo. Per aiutare i clienti in difficoltà, Sks provvede anche a dare prestiti di emergenza senza interesse.
A oggi Akula è ancora il Chief Executice Officer (CEO) della fondazione Sks che fornisce capitali in prestito per avviare microimprese e altri servizi finanziari alle donne povere dell’India. I funzionari addetti ai prestiti detengono dei portafogli da 3 milioni di rupie e si occupano fino a 1000 clienti per i quali affrontano anche lunghi viaggi per poterli raggiungere e incontrare negli orari e luoghi più convenienti ai clienti stessi. Questa disponibilità aumenta la fiducia nei clienti migliorando i risultati sia per loro che per gli investitori.
